Космический аппарат типа “Молния-3” представляет собой спутник системы связи, использующей ретрансляторы на высокоэллиптических орбитах.

"Молния-3” разработаны НПО прикладной механики и запускаются с 1974 г. Бортовой ретрансляционный комплекс КА “Молния-3” включает три ствола, каждый из которых может использоваться для передачи одного канала телевещания либо нескольких сотен каналов телефонной связи. Основным заказчиком системы связи с использованием КА “Молния-3” является Министерство связи РФ.

Штатная орбитальная группировка КА “Молния-3 включает 8 аппаратов на высокоэллиптических полусуточных орбитах с апогеем, расположенным в северном полушарии. Запуски КА “Молния-3” осуществляются ракетой-носителем “Молния -М”, изготовляемым “ЦСКБ - Прогресс”. Разгонные блоки четвертой ступени (МЛ) изготовляет НПО имени С.А.Лавочкина.